生理41 气温之测——从空气、酒精到水银

  这是一根直而细长的玻璃管，上面有刻度，一端关闭，呈球形，另一端敞开。使用时，需要在温度计中注满水，并将未关闭的一端插在水里。当周围的气温发生改变时，管内水柱的凹凸会发生改变，由此能够得知气温的凹凸。

  可是，因为水暴露在大气中，水柱的升降除了遭到气温的影响之外，还遭到大气压的影响。所以，用水柱的凹凸测定气温改变，往往不精确。

  为了处理这个问题，1654年，伽利略的学生伏迪南又将改造更进一步：为了使温度计不受大气压力的影响，有必要得把盛水的瓶子密封起来。可是在这样密封的瓶子里，空气的胀大和缩短就不大显着了。那能不能将空气换成热胀冷缩更为显着的其它资料呢？伏迪南想到了液体。

  他实验了许多中液体，发现酒精在受热或变冷的时分，体积改变很大。所以他将酒精装在玻璃球里。再把玻璃球加热，让一部分酒精成为蒸汽。比及酒精蒸汽把玻璃管里的空气全赶跑了，就把玻璃管的口儿关闭。这样，不受大气压影响的酒精温度计诞生了。

  酒精温度计比伽利略的气体温度计要精确了许多，但也有不行战胜的缺陷：酒精的沸点是78摄氏度，假如所测温度在78摄氏度以上，玻璃管里就会模糊不清了。这可怎么办？

  1659年，法国人布利奥更进一步，将测温物质改为水银，这便是现代温度计的雏形。

  水银要到357摄氏度才欢腾，因而水银温度计能够测的温度，就比酒精温度计高得多。并且，水银是一种亮晶晶的银色的液态金属，调查起来也更为明晰。